Cierre de Clark Foam

txt & research: 3 quillas - Fuentes Consultadas: Surfer Magazine 12 2006

El lunes 5 de Diciembre de 2005 comenzó el Fin de una Era con el Cierre de CLARK FOAM. Dicho día es ahora conocido como "El Lunes Blanco" en irónica referencia al "Jueves Negro", día en el que se disparó la gran Crisis del año 1929. Para los que quieran tener un resumen de lo que pasó hace ya un año, les recomendamos leer la sección que escribimos sobre el tema. Click Aqui. En la que se cuenta lo que le pasó a la industria del surf, en una situación comparable a la de "qué hubiera pasado en la industria de la construcción de Muebles de Madera, si cerraran los principales aserraderos" ? Vamos a exponer brevemente hacia donde se orientó el mercado de los constructores de tablas, al quedar vacío el espacio del principal proveedor de materia prima en Foams.

Como en cualquier Mercado de cualquier sector Industrial de la Macro Economía de un país o región del Mundo Capitalista, la famosa "Mano Invisible" hizo que las fuerzas y variables económicas actuaran hasta llevar la perturbación hacia el ansiado "equilibrio". Luego del enorme sacudón provocado por el cierre inesperado de Clark Foam, la Industria del surf se replegó sobre si misma y se observaron dos principales consecuencias:

1) la búsqueda y diversificación en varios pequeños proveedores del preciado Foam de Poliuretano, para subsanar la ausencia del proveedor mayoritario.

2) la búsqueda de nuevas tecnologías en Materiales y nuevas formas de construir tablas de surf antes llamadas "no tradicionales".

En el primer caso, pequeños productores de foam de PU vieron sus demandas dispararse hasta niveles impensados ... Esto afectó a fabricantes de todo el mundo, incluidos paises como Agentina, Brasil, Sudáfrica o Australia. Los grandes consumidores de foam, mayormente instalados en California del Sur, apuntaron sus ojos a estos "pequeños" proveedores. En muchos casos los están ayudando a desarrollarse, invirtiendo dólares y testeando sus productos en las mejores olas del mundo, y bajo los pies de riders legendarios.

Pero es el segundo caso el que más nos interesa en este momento: ¿ Qué otras tecnologías y materiales se están utilizando? ¿ Qué ventajas y desventajas ofrecen ? Lo que es seguro, es que la mayoría de los grandes shapers están diversificando su fuente y tipo de materia prima. A nadie le gustaría vivir 2 veces la pesadilla de no poder vender, por no contar con materia prima para producir... A continuación un breve resumen:

FOAMS: principales tipos

1) FOAM de Poli estireno Extruído

descripción: foam de alta densidad, de celda cerrada utilizado comúnmente como contenedor de alimentos o bebidas (vasitos blancos para el café en la oficina, sopas chinas instantáneas, etc)

pros: mas liviano, menos toxico, absorbe menos agua y tiene gran durabilidad al ser correctamente laminado.

contras: de muy difícil laminación.

2) FOAM de Poliuretano (PU)

descripción: foam tradicional utilizado por Clark. Sus fabricantes actuales están desarrollando nuevos procesos y formulas libres de TDI (isocianatos), quienes causaron el cierre de Clark por los impactos ambientales en California del Sur.

pros: no implica cambios radicales en los procesos productivos de la industria de tablas de surf.

contras: todavía ningún fabricante logró un producto tan bueno como el de Clark ...

3) FOAM de Poliestireno Expandido (EPS o Tergopol)

descripción: foam de celda abierta de facil obtención en el mercado. Avances en cuanto a lo compacto, duro y liviano.

pros: varias densidades de foam disponible, buena mejora en cuanto a la trabajabilidad del material, absorbe menos agua ante fisuras en la tabla.

contras: es todavía mas difícil de shapear y laminar que los tradicionales foams de PU.

TABLAS: principales fabricantes "no tradicionales"

1) Firewire http://www.firewiresurfboards.com/

Composite de resina epoxy en varios layers o capas de diferente densidad (mas alta densidad en parte exterior de la tabla), mejorando la flexibilidad y resistencia final de la tabla. El alma no es más longitudinal, sino que corre en forma elíptica sobre los bordes o rails de la tabla. Innovador !

2) Salomon S-Core http://www.salomonscore.com/

El gigante de la industria del ski y snowboard que recientemente se fusionó con Al Merrick de Channel Islands Surfboards desarrolló un foam de color celeste, de Poliestireno Extruido, que se compone de varias capas o layers sobre un molde base de fibra de carbono, formando lo que se denomina en Ingeniería de Materiales Industriales como "Estructura Sándwich" En su interior estructuralmente está compuesto por cámaras, como si fuera el ala de un avión.

3) Aviso http://www.avisosurf.com/

Estructura hueca de fibra de carbono, utiliza materiales del tipo Composite que se utilizan en la construcción de jets de combate y misiles ! Extremadamente livianas y resistentes.

4) Tuflite y TL2 (Tuflite 2 , ultima generación de materiales de Surftech )http://surftech.com/index.phtml

Surftech fue de las primeras empresas en incursionar en el campo de materiales alternativos al PU, aduciendo las bondades de resistencia, peso y durabilidad de los materiales como el EPS + resina EPOXY.

Como habrán visto, los cambios no son pocos, y aunque todavía no se sientan en nuestros line-ups sudamericanos, en lugares donde el surf es mas masivo, ya se ven tablas "raras" en el agua.

El futuro es ahora, y la evolución esta teniendo lugar en este momento !