Surf y Quillas

txt & research: 3 quillas fuentes consultadas: Design Forum, Mecánica de los Fluidos (publicación FIUBA), The Lure of Surfing, Surf Physics y webs de fabricantes de quillas citadas mas abajo.

Esta sección de nuestra Web debería haber sido la primera de todas. Pero nunca es tarde, y finalmente vamos a poder contarles la importancia que tienen las quillas en la practica de nuestro querido deporte. Vamos a tratar en esta sección todos los temas que se nos ocurran y podamos investigar acerca de las quillas, y que sean dignos de compartir con Uds., los lectores ávidos de buena información. Dado nuestro nombre "3 quillas" y la formación científica de algunos de nuestros integrantes, nos centraremos particularmente en explicar funcional e históricamente la importancia de las quillas, porque antes de entender lo que las quillas hacen por nosotros sesión tras sesión de surf, debemos saber lo que las quillas son. Efectivamente, y no todos lo saben, sin estos pequeños apéndices en forma de aleta de delfín que hay debajo de tu tabla, el surf no seria posible de la forma en que lo conocemos hoy en día.

Temas que presentaremos próximamente: Quillas Fijas vs. Quillas Desmontables.

Anatomía básica de una quilla:

Describimos a continuación la anatomía básica en el diseño de una quilla convencional:

• La profundidad esta referida directamente al tamaño o altura de la quilla, medida desde el punto en que la quilla se une con el bottom de la tabla, hasta su punta o tip. A mayor profundidad o altura, mayor agarre y poder de pivoteo en el bottom de la ola.

• La base coincide con la longitud de la quilla en su contacto con el bottom de la tabla. Una base mas grande aumenta el agarre de la quilla, pero impide dar curvas mas pronunciadas y le da mas rigidez a la maniobrabilidad de la tabla.

• La punta es el apéndice mas distante a la base. Cuanto mas amplia sea la punta de la quilla, mayor será el poder de agarre, aunque también nos dará como resultado un andar mas "rígido". Este efecto es buscado por ejemplo en tablas para olas grandes, o para tablones del tipo "nose-riders".

• La inclinación o "rake" de la quilla define el aspecto de su diseño. Se habla de quillas "tiradas hacia atrás" o "hacia adelante", dependiendo de la medida de su inclinación. A mayor "rake" y "template" mas angosto, mayor será la maniobrabilidad en curvas cerradas y cortas.

• El borde anterior es donde comienza la hoja o "foil" de la quilla, características visibles en un corte transversal.

• El borde posterior se conoce como filo de cuchillo.

• El "template" es en si el diseño, molde o plantilla de tu quilla, que surge de jugar con el conjunto de variables de diseño anteriores.

• El "foil" u hoja de la quilla es la configuración longitudinal, que generalmente es mas ancha en su borde anterior, haciéndose esbelta hacia el borde posterior, terminando en el filo de cuchillo.

• A estas características de diseño se suma una propiedad del material elegido para la construcción de la quilla, que es la "flexibilidad". La flexibilidad es la distancia que puede moverse transversalmente la punta o tip con respecto al eje de la base. A mayor flexibilidad, menor maniobrabilidad en general tendrá la tabla.

Para qué sirven las quillas?

Las quillas son en sí simples apéndices de plástico, resinas o fibra de carbono (según el fabricante) que cumplen tres funciones primordiales al surfear:

• le permiten a la tabla tener estabilidad direccional en la ola al surcar las paredes de agua en movimiento

• le dan a la tabla el agarre necesario para no derrapar en la ola ("thrust" en ingles significa estocada, empuje. La quilla da una "estocada" en el fluido sobre el que nos deslizamos.)

• nos da la maniobrabilidad que nos permite llevar la tabla al labio de la ola, al barrel o a la zona del bottom.

Sin las quillas la tabla no tendría dirección, derraparía en la pared de la ola y seria imposible recorrer sus paredes verdes, efectuar maniobras o giros. Esta combinación de funciones es única en el mundo de los deportes náuticos, desde un punto de vista hidrodinámico. Si comparamos la función de las quillas con las de la orza de un barco a vela o tabla de windsurf, vemos que en estos últimos casos la orza ejerce una contrapresion a la que el viento ejerce sobre la vela, y le impiden a la embarcación o la tabla derivar sin dirección. Pero en ninguno de los casos le define la dirección de desplazamiento, que están dadas por el timón, y por la posición de la vela con respecto a la tabla respectivamente... Las quillas en el surf ofrecen la misma estabilidad lateral, y agarre en el agua, combinados además con la direccionalidad dada por cambios de presión ejercidos por el peso del surfista aplicado en diferentes lugares de la tabla. Las quillas en el surf hacen todo el trabajo muchachos..

Historia de las quillas en el surf

En los comienzos del surf no existían las quillas: las antiguas Olo boards y Alaia boards - tablas hawaianas de maderas locales que se usaban en las islas originalmente - carecían de ellas. Los primeros diseños de comienzos del siglo XX tampoco incluian quillas: eran tablas hoy llamadas de "cola deslizante". Tom Blake fue el primer surfista-diseñador que introdujo en el año 1935 una quilla en la parte inferior de su tabla. Blake había sufrido un accidente que la había ocasionado graves lesiones en un brazo, y esto le impedía remar con fuerza. Muchos dicen que esto fue lo que lo impulsó a investigar y facilitar la estabilidad de la tabla de surf en el agua. Blake era un experto en aero e hidrodinámica de la Universidad Tecnológica de California (conocida en la jerga como "CalTech"). Este simple hecho cambio la dirección de la evolución del surf para siempre. En 1966 el australiano Nat Young diseño una quilla denominada como "mágica" y abrió la puerta a la revolución de la tabla corta. Luego fue Mark Richards, otro australiano, quien introdujo las dos quillas paralelas en 1977 (hasta ese momento solo se usaba una quilla), pudiendo ser alcanzados lugares en la ola antes impensados. Y finalmente el señor Simon Anderson a principio de los años 80´s creó lo que se denominó como el "Thruster moderno", es decir la tabla con tres quillas como la mayoría de nosotros las conoce actualmente. Repasando un poco la evolución del surf en los últimos casi 50 años, se puede llegar a la conclusión de que las mejoras de performance logradas a través de los años no se deben al cambio en el tamaño de las tablas, ni a los cambios en su forma, ni a los nuevos materiales. Las verdaderas responsables son nada mas ni nada menos que, era de esperarse ahora: las quillas. Y es fácil de demostrar: traten de ver como les va en las olas en una tabla nueva de 600 dólares de su marca californiana o hawaiana preferida, con el foam Clark Ultra-Liviano y Flexible, resinas y fibras de vidrio súper livianas y resistentes desarrolladas por la NASA pero ... sin quillas! No más preguntas... Caso cerrado! En los últimos 20 años el progreso en diseño de tablas de surf se concentró en obtener formas optimas, usando materiales cada vez mas livianos y resistentes, pero se dejó de lado el diseño y optimización de quillas. Hace unos años surgió la posibilidad de sistemas de quillas desmontables e intercambiables como FCS o Future Systems entre muchos otros. Pero en general terminaron aportando comodidad al surfista viajero y no aumentaron la performance del surfista promedio. Hoy en día las quillas aun encierran su misterio y se han convertido en la pasión de muchos diseñadores y expertos en hidrodinámica. Existen proyectos millonarios dedicados a explorar las múltiples facetas del diseño de quillas. El gobierno de Australia dio su apoyo a diseñadores poniendo a su disposición uno de los mejores tanques de pruebas hidrodinámicas del mundo en el Australian Maritime College de Launceston, Tasmania. Algunos expertos aseguran que las quillas que usamos hoy en día son de la edad de piedra, y que mucho hay por innovar en este campo. Y no solo eso, los expertos en diseño e hidrodinámica de la industria del surf aseguran que la evolución del deporte pasará en los próximos años nada mas ni nada menos que por... las quillas. Existen compañías como FCS dedicadas casi exclusivamente al desarrollo e investigación de nuevas formas, diseños, ensayos hidrodinámicos en túneles de agua, etc...

El resurgimiento de las 4 quillas en el surf, o "Quadfins"

Desde el año 2006 se empezaron a ver allá por las playas del norte de California, tablas con shapes modernos con una particularidad: llevaban una quilla más que lo "normal" en su bottom. No se sabe bien qué llevó a un shaper de Santa Cruz a retomar una vieja configuración de quillas, que se supo usar en los años 70´s, en la era pre Thruster Moderno, y post Twin Fins. Lo que se dice es que con las 4 quillas se buscaba dar más arrastre y agarre en las curvas que con las 2 quillas paralelas. Con la llegada de las 3 quillas en los 80´s de la mano de Simon Anderson, las 4 quillas prácticamente desaparecieron de la faz de la industria del surf, y solo se veían en el mundo under de los shapers californianos. O sea, las 4 quillas resurgieron, pero no es un invento actual, sino como todo en la cíclica industria consumista del mundo en que vivimos, algo que vuelve. Ahora bien, qué ventajas o características diferentes nos ofrecen las 4 quillas con respecto a las 3 quillas? Los expertos dicen que las 4 quillas le otorgan a la tabla mayor velocidad, y mas facilidad de maniobra en general, o sea, mayor diversión en el agua. De hecho las 4 quillas se aplican a shortboards, fishes, guns y hasta tablas de Tow-in, y a diferentes fromas de cola (fish, swallow, round  y squad, etc) cada una con su diseño y posición específicas en la cola de la tabla. Fabricantes de quillas aseguran que las 4 quillas dan mayor libertad de giro a las tablas, al no tener el pivot central de la quilla trasera de las 3 quillas. Por otro lado, como las quillas se colocan mas cerca del rail o borde de la tabla en la configuración de 4 quillas, esto permite que las tablas se hagan con una cola mas ancha, y definir outlines que con las 3 quillas no sería posible. Algunos dicen que la turbulencia creada por las quillas delanteras entorpece el trabajo de la quilla trasera en los diseños de 3 quillas, y que en el de 4 quillas las turbulencias no interfieren entre sí, al ir por flujos paralelos. Por supuesto se encuentran diferentes teorías de diferentes shapers dando vuelta por ahí, pero en su mayoría coinciden en la mayor velocidad y facilidad de maniobra de las 4 quillas. Es una opción a tener en cuenta si estás por encargarte una tabla. Una desventaja: los blisters de quillas vienen de a 3 !!!

Abajo fotos de nuestra última adquisición, un shape híbrido de 7 pies, con cola swallow y sí, a pesar de nuestra nombre, con 4 quillas.

Cambios e Innovaciones recientes

 Uno de los primeros cambios fue el de no usar bordes planos en las caras laterales de las quillas, sino hacer bordes curvos. A dichos bordes curvos se los llama ''foil''. Así fue como recientemente Rusty creó la quilla llamada ''the Vector'', con un ligero vientre concavo en su interior. FCS lanzó en el 2004 su modelo Foil. Este cambio produce un flujo de agua controlado y mas cercano al contorno de la quilla, permitiendo mayor estabilidad y ángulos de ataque menores para ingresar al tubo de las olas.

F series de FCS: foils diseñados científicamente, quillas de fibra de vidrio con flexibilidad intermedia entre las quillas fabricadas de composite y las fabricadas en carbono. Mas información en www.surffcs.com 

3D Red Tip de FCS: quillas con la punta abierta, alerón paralelo a la tabla, configuración en tres dimensiones que permite mayor control en la espuma y zonas turbulentas.

Vector Foils: propone una combinación de 2 quillas con panza y foil + una tercer quilla trasera en forma de timón. Efectos: los distintos ángulos de ataque de las quillas producen un mayor empuje y aceleración en las curvas rápidas. Mas información: www.futuresfins.com

Vector Foils: quillas livianas y ultraresitentes, de aluminio azul con 2 foils diferentes.

Proteck: quillas con los bordes de poliuretano mas blando que el material con el que esta hecho el template, esto minimiza las heridas y cortes al golpearnos con las quillas en el agua. A su vez el borde interior es flexible, lo que le da cierta fluidez y menos dureza a la maniobrabilidad de la tabla.

Captain Fin Company: quillas estampadas con lo que se te ocurra, y hasta con tu foto en ellas!

Quillas flexibles, amigables con el surfista principiante.

Diferentes Sistemas de quillas desmontables.

Existen en la actualidad varios sistemas de quillas desmontables, con diferentes sistemas de ajuste de las quillas a la tabla. Abajo presentamos los principales disponibles en el mercado, sabiendo que el que mas prolifero en nuestro país es el compatible con FCS, que es por lo tanto el que describiremos mas abajo en detalle.

Instrucciones sistema compatible con FCS:

Este sistema consiste en 6 tapones o "plugs" de plástico negro incrustados en la tabla (2 tapones por cada quilla) gracias a brocas especiales y fijados a la misma con  resina espesada de color blanco. A su vez, cada tapón tiene 2 ranuras (hembras) rectangulares en las que se insertan las 2 patas de cada quilla (machos). Una vez insertada y posicionada la quilla correctamente (controlen que no tenga ''juego'', que esté firme) se procede al ajuste con los  tornillos laterales inclinados solidarios al tapón (2 tornillos de acero inoxidable por tapón), el ajuste se hace con una llave del tipo Allen 3/32 de pulgada (las de cabeza hexagonal) provista con la tabla.

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Fotos arriba: 1- presentar la quilla; 2- insertar las patitas en las ranuras; 3- hundir la quilla hasta que haga tope; 4- ajustar los tornillos con la llave hasta que hagan tope con la patita, luego dar 1/4 de vuelta más. No usar fuerza excesiva!

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Fotos arriba: 1- llave insertada en la cabeza hexagonal del tornillo; 2- llave original FCS (izquierda) y la llave Allen 3/32 de pulgada que se consigue en ferreterías (esta ultima se oxida. recubrir con grasa o aceite para evitar la corrosión)

Foto: Detalle de los tapones, las ranuras y los tornillos de acero inoxidable.

Consejos adicionales:

* Ajustar suavemente hasta sentir que el tornillo haga tope con la patita de la quilla. A partir de ahí ajustar 1/4 de vuelta mas. No usar fuerza excesiva!!!

* Al sacar las quillas de la tabla, una vez desajustados los tornillos (no se asusten si se salen del todo del tapón, se colocan nuevamente con facilidad), NO muevan la quilla hacia adelante y hacia atrás hasta que salga... Pueden marcar la tabla con este movimiento y provocar hundiduras. Procuren sacar las quillas tirando únicamente hacia arriba, en dirección vertical.

Video

Ajustando las quillas desmontables. 1 Click en la imagen de abajo. *.MPG

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